Por que o gato retrai os lábios para cheirar?

Você certamente deve ter notado que, frequentemente, cães e gatos têm uma expressão bem particular ao farejar. Como se eles estivessem retraiando seus lábios. Isso acontece para ativar um órgão bastante especial que lhes permite detectar odores e feromônios com grande precisão.

O Poderoso Olfato de Cães e Gatos

Cães e gatos têm um olfato muito mais eficiente do que o nosso. O olfato dos cães, inclusive, é utilizado com sucesso na procura por explosivos, drogas e até para encontrar humanos enterrados sob escombros ou perdidos na natureza.

Eles possuem um órgão muito eficiente para isso: o órgão de Jacobson, nomeado em homenagem ao seu descobridor (um dinamarquês, em 1813), que também é conhecido como o órgão vomeronasal. Nos humanos, este órgão é atrofiado. No entanto, existem duas hipóteses contrárias: uma escola de anatomistas afirma que ele permanece funcional (assim os bebês reconheceriam suas mães, por exemplo), enquanto a outra discorda.

Posturas Características

O órgão de Jacobson, quando utilizado por um cão ou gato, é o responsável por aquele retrair de lábios tão peculiar que podemos observar quando nossos companheiros estão farejando ou parecem ter detectado um odor. Algumas posturas que acompanham o retraiar dos lábios são características e certamente não passaram despercebidas por você: o animal parece se erguer, a parte superior do lábio se eleva, a boca se entreabre levemente... essa careta permite que as narinas se fechem e a inspiração do ar ocorra pela boca. Em inglês, isso é chamado de "Flehmen" ou "Lip Curl". Este "movimento" dos lábios permite precisamente que os odores ou os feromônios de seus congêneres ou de outros animais subam por dois pequenos dutos, localizados atrás dos incisivos, desembocando em seguida em dois sacos cheios de um fluido localizados nas cavidades nasais, onde os odores ficam concentrados.